升级 or 褪化?由Sun的没落引发云服务的思考

云计算
多年以后,麦克尼利在终于无奈地接受了埃里森递来的橄榄枝的时候,他愈发清晰地想起了上世纪90年代初期他给自己的公司Sun确定的生存理念:网络就是计算机。这口号Sun一直喊了28年,却在云计算几近遍地开花的2010年,戛然而止。

多年以后,麦克尼利在终于无奈地接受了埃里森递来的橄榄枝的时候,他愈发清晰地想起了上世纪90年代初期他给自己的公司Sun确定的生存理念:网络就是计算机。这口号Sun一直喊了28年,却在云计算几近遍地开花的2010年,戛然而止。

Sun的失落与云的兴起引发的思考

从技术角度看,Sun应该算是最早、最彻底、最执着的云计算厂商,Sun曾经是“技术为王”时代的象征之一。而Sun的退场也从侧面体现了云计算概念自诞生以来,在其发展演变过程中已经越来越呈现出“应用为王”的时代特点——技术的围墙越来越矮,划时代的技术革命越来越难,商业变革的驱动力更多地由技术向应用转化。
 

 

惠普软件和解决方案执行副总裁Bill Veghte认为,云计算浪潮会首当其冲地对数据中心产生影响,使其管理面临变革,包括管理方法和管理工具

大量的用户不再对某项新技术或者新产品表现出过多兴奋,而是更关心如何高效利用现有投资、如何便捷地进行技术和应用创新。美国达美航空前不久刚刚完成了对美国西北航空的购并,新公司的CIO特丽莎·怀斯在参加2010年惠普软件全球论坛时坦言,对于这家全球最大航空公司的IT部门,应用是重中之重。

从商业角度看,云计算的重新流行无疑是全球金融危机背景下的其中一个副产品。在新世纪初的那次网络泡沫危机后,业界也曾出现过“IT不再重要”的大讨论,当时与之对应的恰恰是“网络服务”(Web Service)的悄然走红。这一次更加惨烈的危机袭来,面对各行业IT支出的大幅度缩减,比网络服务的概念范畴要大得多的云计算因此被委以重任。

自2007年以来,各大高科技公司纷纷以各种形式投身云计算大潮,一时间,“云”无处不在,似乎一切都与“云”有关,更有说法认为云计算是继大型机、PC/服务器之后的第三次信息技术革命。看起来,云计算越来越像是得上了巨人症,各个层面的分析讨论愈热烈,人们反而愈发看不清其真面目。

截至目前,云服务是云计算最直观的载体,云计算蕴含的巨大能量都是通过云服务的形式得以表现。Gartner的预测显示,2010年全球云服务收入预计将达到683亿美元,这个数字在2014年将达到1488亿美元。Gartner副总裁Ben Pring对此评价说:“IT经理开始用战略性的眼光评估云服务部署,企业开始考虑在一个云服务普及的时代将实施怎样的IT运营。这在一年之前是非常罕见的。”

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云服务的类型

按照较为通行的分类方式,云服务有三种主流类型:软件即服务(SaaS),已流行近10年,成名于Salesforce公司在2000年前后推出的一项CRM在线租赁业务,后来,该种售卖软件的模式几乎成为所有软件企业的标配。作为云服务模型,SaaS有一个鲜明特点,即服务提供商提供与应用相关的所有基础设施及软件,用户通过基于Web的前端与此服务进行交互;

平台即服务(PaaS)的出现要晚几年,服务提供商不再只提供在线软件,而且还会提供与产品开发相关的工具包或者开发平台,这些工具托管在服务商处,用户可以利用服务商提供的这些开发资源以及API来创建应用程序。Salesforce在2005年推出的AppExchange成为该模式的先行者,Google后来所推出的App Engine在业界获得了较大名气,而苹果也借鉴了PaaS的一些精髓,将其创造性地带入消费市场,这就是大名鼎鼎的AppStore。

基础架构即服务(IaaS)与托管的概念颇为相似,其实就是租赁基础设施,服务商提供服务器、存储等硬件环境,用户将自己的应用系统、软件等托管其上。亚马逊著名的云服务Amazon Web Services(AWS)即是该模式的典型代表。AWS目前已经容纳了12个云计算产品,如EC2(弹性计算云)和S3(简单存储服务)等,据UBS的分析数据,亚马逊AWS业务在2010年的销售收入有望达到5亿美元,到2014年,该数字将很可能改写为25亿美元。

透过云服务的边界和内涵,我们试图更近距离地窥探云计算的商业本质。
 

 

对于这些林林总总的云服务商业模式,业界正逐渐表达出越来越浓厚的兴趣。Gartner预计在未来5年内,全球的企业在SaaS 、PaaS和IaaS上的累计花费将达1120亿美元。毕竟,对于大量的中小企业,可以轻松地向服务商们购买到自己需要的应用,既不用建立复杂的IT系统、部署和更新更灵活、成本又得以降低,云服务显然有较强的吸引力。即便是大中型企业,出于对安全、核心业务风险等方面的顾虑,它们对云服务的接纳度还并不高,更倾向于自己在公司内部建立一个小环境,所谓“私有云”,但其一些外围和非核心的业务仍然也在尽可能地尝试成本更低的“公共云”方案。

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云时代,传统厂商的挑战

这波由应用驱动的商业变革正在为许多传统厂商创造着新商机,但同时也提出了新的挑战。

那些传统的IT设备厂商们,早早就借云计算流行的机会,化身IaaS提供商,更多推销整体解决方案,硬件已渐渐被边缘化。比如号称自己是全球第一大云服务基础设施提供商的戴尔;凭借“云操作系统”VMware重点进军企业“私有云”领域的EMC;早早就用“蓝云”(Blue Cloud)的宏大战略路线图进行集团军作战的IBM;还有一向推崇水平模式,希望可以建立起整合的云生态系统的惠普。

而一些传统的软件和互联网公司则要相对轻盈得多,选择也更多样化。比如试图在互联网架构上打造新计算平台“Azure”平移其在PC端优势的微软;为云服务提供商们提供基础构建开发服务的NOVELL;将SaaS与中国国情结合、主打“全程电子商务”应用的用友伟库网;模仿亚马逊,自建云计算和云服务中心“彩虹城”的盛大网络等等。

值得一提的是,在这个风风火火的过度阶段,“IT交付模式正在发生根本改变,而这种根本改变背后最主要的动力就是虚拟化、云计算的流行以及移动设备的普及。”惠普软件和解决方案执行副总裁Bill Veghte认为,这股浪潮会首当其冲地对数据中心产生影响,使其管理面临变革,包括管理方法和管理工具,新工具必须要能流畅地支持混合交付模式——能兼容内部部署(on-premise)、外部部署(off-premise)、物理以及虚拟等不同环境。

对用户而言,云服务正在让应用变得越来越轻,随之而来的是更加灵活和低成本的部署和开发;而对于服务提供商而言,云服务的重要性已经成为共识,但如何选择最适合自己的角度切入,靠的不仅是惯性,更需要对用户习惯以及市场风向的认真把握。
 

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责任编辑:王勇 来源: IT经理世界
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