【51CTO.com快译】集成平台即服务(iPaaS)是一种基于云计算的工具，用于将现有应用程序和数据流链接到新服务中。本文将对iPaaS的关键用例、示例和供应商进行阐述。
什么是iPaaS?
iPaaS是一种基于云计算的软件包，用于创建新的应用程序或通过将现有服务和应用程序链接在一起来编排数据流。它为组织提供了一种轻松利用基本构建块来简化流程或建立新服务的方法。例如，iPaaS可以将存储客户信息的数据库、用于将地址转换为地理坐标的API，以及用于处理信用卡交易的第三方服务整合在一起，以便用户可以一站式完成任务。
这些平台配备了使用标准协议和数据格式与现有服务交互的例程。他们擅长从一项服务中请求数据，然后过滤数据并将其转换为不同服务所需的另一种数据格式，就像数据传输的集线器一样。
企业服务总线(ESB)和机器人流程自动化(RPA)等技术采用了类似的方法来集成数据流。每种技术都在集成现有软件包和服务方面做类似的工作。
使用iPaaS的商业案例
iPaaS工具旨在处理最新的协议和身份验证方法，以及当今使用的各种架构。先进的iPaas工具可以将运行在不同云平台(例如公共云和私有云)以及不同企业拥有的不同数据中心中的软件连接起来，并具有不同的信任级别。他们还可以在原有硬件上与新软件集成，使组织能够提高效率。
iPaaS工具的一个共同特点是能够与人工智能、机器学习和区块链等较新的技术和算法集成。因此，iPaaS可以使用现有连接器将这些算法的功能添加到旧系统中，使其成为利用最新技术的最简单、最快的方法之一。
使用iPaaS还可以为组织节省大量时间和编码工作。在理想情况下，大部分集成粘合代码已经融入平台，开发团队可以在最高抽象级别进行操作。
一些iPaaS包括复杂的可视化仪表板，用于跟踪进度和创建新的集成。他们的可视化编程语言可以简化集成过程，使非开发人员能够更轻松地做出贡献，并使专业开发人员能够更快地创建服务。
iPaaS的工作原理
iPaaS做的大部分工作与原始代码相同，但它们隐藏了优秀Web应用程序背后的大部分语法复杂性。集线器可以配置各种模块，这些模块可以连接各种工具，然后将结果提供给其他服务或应用程序。iPaaS供应商维护着大量连接器，这些连接器用于连接互联网上许多最常见的API和服务。
在iPaaS开始工作之前，开发人员必须创建数据到达后如何进行转换的描述。一些平台要求用户采用传统的编程语言编写函数来过滤和操作数据，而其他一些平台提供可视化工具，可以简化工作并消除一些可能使编程变得困难的语法问题。虽然这些可视化工具可以向非开发人员开放流程，但配置iPaaS仍然需要像开发人员一样思考抽象格式和数据流。
一旦定义了连接并安装了正确的模块，iPaaS将在后台运行，并确保数据输入和输出。
iPaaS最重要的挑战之一是正确进行身份验证，以确保服务之间的链接不会变成访问网络的后门。OAuth等协议确保只有iPaaS可以访问数据。与此同时，单点登录选项使用户可以更轻松地进行一次身份验证，以完成iPaaS可以交付的所有任务。
运行的iPaaS示例
iPaaS可用于典型企业软件堆栈的所有级别。他们可能会处理规模较小或简单的工作，例如在地区办事处整合工作流，或者他们可能会在收集和协调多个办事处、地区和分部方面发挥更大的作用。以下是一些假设的示例：
- 当两家企业合并时，iPaaS可以合并双方实体的订单，并同步到一个集中的报告工具中。然后，新的企业管理层可以在整合两家企业业务的同时跟踪它们的绩效。
- 作为实验项目的一部分，iPaaS可用于收集信息以比较生产工厂之间的生产效率，将信息从运行每个工厂的各种系统传送到图形仪表板。
- 寻求追踪国际市场销售情况的跨国供应商可以使用iPaaS从边界收集会计信息，并使用当前汇率对其进行调整。
- 销售团队可以设置iPaaS来协调跟踪早期查询并将它们与最终交易相匹配。
当数据到达集线器时，iPaaS的大部分工作是在转换过程中完成的。其中一些选项包括：
- 过滤：iPaaS可以删除额外的数据，并只传递符合特定规则的数据。
- 清理：iPaaS可以修复数据不一致、删除虚假字段，并确保字段使用相同的标准格式。
- 转换：iPaaS可以将数据从一种服务生成的格式转换为另一种服务所需的格式。
- 隐私：iPaaS可以删除个人数据，将其替换为占位符或匿名化名。
- 安全性：iPaaS可以在将信息传送到远程服务之前添加加密措施以保护信息。
- 直觉：iPaaS可以部署机器学习或其他人工智能算法来制定决策，并观察要标记的异常。
全球顶级的iPaaS供应商
iPaaS的市场空间正在增长，因为许多供应商继续修改和扩展他们的集成工具以与更多平台和服务配合使用。供应商都提供了一个用于数据交换的集线器，这些模块将集线器与各种工具、服务甚至其他iPaaS系统连接起来。
寻找最佳选择首先要检查产品与当前堆栈中的服务和工具的配合情况。行业领先的供应商拥有广泛的连接器模块。有些供应商还提供免费的初步探索和测试计划。
- AWS：AWS云平台提供了许多用于集成数据流的工具。在最低级别，Lambda函数可以控制AWS内部提供无服务器计算的许多功能。在更高级别上，AppFlow提供所谓的“无代码”集成。
- Boomi：Boomi平台提供了大量的连接器和集成模块。
- iCenit.io：Cenit.io的工具是免费的，并且围绕开源社区构建。
- Elastic.io：Elastic.io可以在企业内部使用，也可以作为白标服务用于构建自己的iPaaS。
- IBM：Big Blue在IBM Cloud云平台下提供了许多用于集成的产品和服务，例如IBM Cloud Pak for Integration、IBM AppConnect、IBM APIConnect和IBM EventStreams。
- Informatica：Informatica的CLAIRE引擎专注于数据集成和数据质量。
- Jitterbit：Jitterbit的平台包括Cloud Studio，它提供了将工具集成的机会。
- Oracle：Oracle在其云平台中拥有广泛的集成工具，用于组织数据和API，主要是应用程序集成。
- SnapLogic：SnapLogic将其工具称为“企业自动化愿景”，并包含称为“Snaps”的智能连接器，这些连接器在某种程度上可以自行配置。
- Tibco：来自Tibco的云集成提供事件驱动和API驱动的集成。
- Workato：Workato平台提供了一系列复杂的工作流自动化工具，用于通过其网络跟踪数据的移动。
- Zapier：Zapier平台提供与许多流行的网络应用程序(例如GMail、Slack和Mailchimp)的集成。
原文标题：What is iPaaS? Integrating data flows to create new services，作者：Peter Wayner
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